当前，全球90%以上的海上风电项目都建在北欧，但在未来10年里，如果能找到适合的发展路径，我国的海上风电行业将改写全球海上风电发展版图，成为全球最大的海上风电市场。
其实，我国已经制定了雄心勃勃的海上风电发展目标——到2015年，我国的海上风电规模将达到5吉瓦，相当于可以为540万户家庭供电; 到2020年，海上风电实现并网装机30吉瓦。有专业解读称，要实现这个2020年发展目标就意味着，未来7年，海上风电复合增速为90%，远超风电行业整体装机增速，市场空间可达4500—6000亿元。
然而，民谚说“樱桃好吃树难栽”，用这句话来形容海上风电行业上再贴切不过了。虽然上面所说的发展目标很宏伟，市场前景很广阔，但现实的情况是，这个2011年《风电发展“十二五”规划》中确定的发展目标几乎已没有实现的可能。因为，目前我国海上风电装机总容量还不足2015年规划的1/10。据中国风能协会统计，截至2013年年底，中国海上风电已建成装机容量428.6兆瓦，仅占全国风电装机总容量的0.5%。2013年海上风电新增装机容量仅39兆瓦，同比降低69%。
实际上，海上风电发展缓慢并非中国个案。全球风能理事会秘书长史蒂夫·索耶(Steve Sawyer)表示，中国海上风电经历的情况正反映着这个行业的全球态势。
以大洋彼岸的美国为例，十多年来，海上风电都是美国可再生能源发展热议的话题，且已经规划了十多处海上风电项目。但到现在为止，这些项目还都躺在图纸上，尚未建成一个名副其实海上风电场。即便是推进速度最快的海角海上风电项目也正面临着来自渔民、印第安部族和当地名门望族的反对。在海上风电发展最成熟的欧洲，事情推进也并非一帆风顺。从去年10月至今，已经有多家公司宣布放弃海上风电发展规划或者缩减了开发规模。根据欧洲风能协会的数据，当前欧洲正在运行的海上风电项目装机总量为7.3吉瓦，尚在建设中的为4.9吉瓦。在欧洲的规划中，到2020年建成4000万千瓦、2030年建成1.5亿千瓦的发展目标。
虽然近来关于海上风电的报道很热，甚至风头盛过了同根兄弟——陆上风电，但实际上它的体量还很小，仅占到全球风电装机总量的2%。正如电影中的巨人往往都行动缓慢，海上风电是海中的庞然大物，要在潮间带或者海上架设起来几十层楼高的风塔、支撑着与飞机翼展长度相似的海上风机叶片转动，这些都是耗资巨大、施工难度大的工程，推进速度也较慢。在我国，海上风电还要考虑台风侵袭的因素，我国海上风能资源丰富的地区,如东南沿海往往频遭台风袭击,因此,海上风电机组必须具有抗台风的能力，这也会增加建设难度和成本。
几年来一直是新闻贫矿的海上风电之所以能成为新闻热点，同今年6月份出台的《关于海上风电上网电价政策的通知》有很大关系。年初，业界就翘首以待海上风电上网电价的出台，多方呼吁。政策出炉后，各种满意和不满意的评论又纷至沓来。《通知》规定，对非招标的海上风电项目，区分潮间带风电和近海风电两种类型确定上网电价。其中，2017年以前投运的潮间带风电项目含税上网电价为每千瓦时0.75元，近海风电项目含税上网电价为每千瓦时0.85元。
这样的电价是高还是低，各方说法不一。为了便于同欧洲国家的海上风电上网电价进行比较，我们把已经出台电价的货币单位都统一为欧元。我国的价格分别约为每兆瓦为89欧元和101欧元，在英国约为150欧元，在德国约为124欧元，而在日本，海上风电的并网电价高达为每兆瓦255欧元。不难看出，我国的海上风电上网电价偏低。
虽然上网电价仍然偏低，但它的刺激作用已经显现出来，业界正加速行动。据了解目前已有多个海上风电项目获批开工或即将开工，包括上海东海大桥二期海上风电场、福建莆田南日岛海上风电场、江苏如东潮间带风电场、福建莆田平海湾海上风电场、江苏大丰海上风电特许招标权项目、江苏如东海上风电场、广东珠海桂山海上风电场。总装机容量约156万千瓦，是过去数年累计安装量的三倍，海上风电电价出台后将加快各地海上风电的建设速度。一些行业分析师认为，相对低的上网电价让潜在的投资者三思而后行。国家能源局可能乐见于此，毕竟，中国的新能源行业经历了太多仓促推到，很快就出现了产能过剩的现象。初期的稳步推进是更理智的方案。
在盈利前景低于预期的情况下，最明智的做法是先开发风力资源良好的地区，积累扎实的经验，技术上也能得到提高，国内相关制造业水平也会得以提升，这样才能更好地降低海上风电成本。之后，再开发风力资源不太好的地区，解决方案才更合理。
现在就起跑也好，等两年半之后再进入也罢，中国海上风电建设的盛宴已经开席，在成长为全球最大海上风电市场的路上，或许会经历成长的烦恼，比如，2015年发展目标很难实现，但阵痛过后才是更茁壮的成长。